Recebi um email que me fez parar tudo o que estava fazendo. A mensagem trazia uma pergunta simples: como demonstrar, na prática, que a floresta em pé pode produzir mais valor duradouro do que sua destruição? O autor da mensagem está desenvolvendo um projeto pessoal, no qual envia perguntas específicas a pessoas cujo trabalho pode contribuir para transformar a maneira como pensamos sobre grandes problemas. Ao conhecer meu trabalho com clima, Amazônia e a proposta do projeto Amazônia 4.0, ele me perguntou: "Se você pudesse demonstrar apenas um experimento científico-econômico, em escala local, para convencer comunidades, empresas e governos de que a floresta em pé pode produzir mais valor duradouro do que sua destruição, qual demonstração escolheria?" A pergunta me fez pensar que talvez uma das melhores respostas esteja em uma palavra ainda pouco conhecida do público: biomimética. Biomimética é o uso de princípios, estruturas e processos encontrados na natureza para desenvolver soluções para problemas humanos. Em vez de perguntar apenas o que podemos retirar da floresta, a biomimética propõe outra pergunta: o que podemos aprender com a natureza, resultado de bilhões de anos de evolução? Essa mudança de perspectiva é importante para a Amazônia. Durante muito tempo, sua biodiversidade foi valorizada, ainda que em pequena escala, principalmente pelos produtos que podemos extrair dela. Madeira, castanha, borracha, óleos, fibras e outros recursos naturais possuem valor econômico. Mas a biodiversidade pode representar algo ainda maior: uma enorme fonte de conhecimento científico e tecnológico. A observação dos processos naturais pode inspirar soluções tecnológicas em áreas como alimentos, embalagens, produtos químicos e engenharia. A biodiversidade brasileira oferece milhares de modelos para desenvolver fermentações naturais, espessantes, solventes ecológicos, embalagens biodegradáveis e até estruturas aerodinâmicas para drones. Na Amazônia, esse potencial é particularmente grande. A região abriga dezenas de milhares de espécies, cada uma delas resultado de milhões de anos de evolução. Plantas, animais e microrganismos desenvolveram estratégias para sobreviver, obter nutrientes, controlar a água, resistir a doenças, dispersar sementes, produzir estruturas resistentes e realizar processos químicos extremamente eficientes. Muitos desses processos biológicos ainda são desconhecidos pela ciência. Existem exemplos emblemáticos de como a biomimética já foi transformada em tecnologias. O trem-bala japonês teve seu formato frontal inspirado no bico do pássaro martim-pescador, uma espécie presente nos biomas brasileiros, para reduzir ruídos e melhorar sua eficiência aerodinâmica. O velcro surgiu da observação de pequenos ganchos presentes em frutos que se prendiam aos pelos de animais e às roupas. Na arquitetura, o Eastgate Centre, no Zimbábue, foi inspirado nos princípios de ventilação dos cupinzeiros para reduzir a necessidade de sistemas convencionais de climatização. Imagine um centro de biomimética instalado em uma cidade amazônica, cercado pela vasta biodiversidade da região, com uma equipe multidisciplinar formada por biólogos, engenheiros, químicos, cientistas de materiais, especialistas em alimentos, designers, povos indígenas e comunidades locais trabalhando em conjunto. O conhecimento acumulado por gerações pelos povos indígenas e comunidades locais poderia orientar os pesquisadores na identificação de espécies, estruturas e processos naturais com potencial para novas aplicações. Essa brilhante equipe poderia estudar a estrutura de frutos e sementes para desenvolver embalagens mais eficientes e biodegradáveis. Poderia observar processos naturais de fermentação para criar novos ingredientes e alimentos. Poderia investigar formas e superfícies encontradas em folhas, asas, cascas e outros organismos para desenvolver novos materiais, revestimentos e soluções de engenharia. Em vez de funcionar apenas como um laboratório acadêmico, esse centro teria como objetivo transformar características da biodiversidade em protótipos, produtos e processos. O conhecimento produzido neste centro de biomimética poderia gerar propriedade intelectual, empresas, empregos qualificados e novas cadeias produtivas de alto valor agregado na região. Nesse modelo, a floresta passa a ser mais do que um estoque de recursos naturais. Ela se transforma em uma infraestrutura permanente de observação, aprendizagem e inovação. Essa perspectiva também muda a lógica econômica da conservação. A exploração de uma árvore pode transformar seu valor em receita uma única vez. Por outro lado, uma floresta conservada, estudada e manejada de forma sustentável pode continuar oferecendo serviços ecossistêmicos, produtos, conhecimentos e oportunidades de inovação por gerações. É lógico que o potencial da biomimética não será capaz de, isoladamente, tornar a floresta em pé economicamente irresistível. Para isso, serão necessárias políticas públicas, financiamento, infraestrutura científica, educação, proteção territorial e mecanismos que garantam que parte significativa do valor gerado permaneça na Amazônia e beneficie seus povos. O desafio é fazer com que esse conhecimento seja compreendido e desenvolvido. Ao chegar até aqui, percebo que a pergunta que recebi naquele email — sobre como convencer comunidades, empresas e governos de que a floresta em pé pode produzir mais valor duradouro do que sua destruição — pode ter muitas respostas, e a minha não é necessariamente a mesma ou melhor do que a de outras pessoas. Na minha resposta, procurei mostrar que o maior potencial do Brasil, e da Amazônia, está justamente naquilo que o diferencia de outros países: sua extraordinária biodiversidade e o conhecimento ancestral dos povos indígenas e das comunidades locais. É nessa perspectiva que podemos construir novas razões econômicas para manter a floresta em pé. |
